Джон Мейсон (вне закона) - John Mason (outlaw)
Джон Мейсон (18 апреля 1866 г.) вместе с Джимом Генри был одним из лидеров банды масонов Генри, организованной сепаратистским судьей Джорджем Гордоном Белтом . Группа позировала в Федеральных партизанских рейнджеров , но действовал как преступников , совершающих грабежи, кражи и убийства в долине Сан - Хоакин , Монтерей Каунти , Санта - Клара , Санта - Крус - Каунти , а затем в округах Южной Калифорнии .
Ранние годы
Мало что известно о Джоне Мэйсоне до того, как он присоединился к банде Мэйсона Генри. Он был уроженцем Юга и в прошлом был ведущим сцены, который, как сообщается, убил несколько мужчин в ссоре. Весной 1864 года банда поехала с ранчо Белта в округ Санта-Клара , центр сочувствующих Копперхеду , чтобы набрать новых членов. Они безуспешно вернулись в долину Сан-Хоакин . К октябрю 1864 года, когда приближались президентские выборы и гражданская война на Востоке достигла апогея, банда Мейсона и Генри быстро превратилась в разбойников, но, поскольку они называли себя солдатами Конфедерации, им удалось получить поддержку среди Медвежатников в этом районе. Они угрожали убить каждого «черного республиканца», с которым им довелось встретиться.
Убийцы Медноголовых
Мейсон, похоже, привел банду масонов Генри к откровенному преступлению, три убийства, совершенные 10 ноября 1864 года, вскоре после вторых выборов Авраама Линкольна . После голосования, во время вечеринки на вокзале Элкхорн и поселке, Джордж Робинсон, управлявший сценической станцией, сильный сторонник Союза из штата Мэн , напился и сделал определенные замечания, ругающие всех южных женщин. Весть об этом оскорблении достигла банды масонов Генри, которые разбили лагерь в этом районе. Эти преступления были описаны в Stockton Daily Independent за ПОНЕДЕЛЬНИК, 14 НОЯБРЯ 1864 г .:
Вечером после выборов Мэйсон и МакГенри пошли к голландскому Чарли, против которого они были злобно, и убили его. От его дома они пошли к мистеру ХОТОРНА, постучали в конюшню, где спали 3 наемных человека, и, напугав этих мужчин, достали свои пистолеты, пошли в дом и убили мистера ХОТОРНА [пишется двумя способами]. Затем они вернулись в конюшню и рассказали мужчинам, что они сделали, и что они намеревались убить всех республиканцев, которых могли. Они забрали из конюшни часы ХОТОРНА, двуствольный дробовик и двух лошадей. От HAWTHORN они проследовали к дому мистера РОБИНСОНА [станция Элкхорн]. Выпив воды, они спросили миссис РОБИНСОН, где ее муж. Она ответила, что он еще не вернулся с выборов, но по дороге едет повозка, и она подумала, что это он. Они двинулись к повозке. Первым подошел МЕЙСОН. Он обратился к Робинсону: «Мне сказали, что вы сказали, что на Юге нет порядочной женщины. Вы так сказали?» «Нет, не знал», - ответил РОБИНСОН. «Ты лжец, и я собираюсь убить тебя», - сказал МЕЙСОН. Робинсон прыгнул на него. МЕЙСОН щелкнул пистолетом, который не попал в цель, а затем выстрелил из другого ствола, сломав своей жертве плечо и руку. РОБИНСОН затем убежал, но его преследовал МакГенри, который выстрелил ему дважды, сначала в руку, а затем в затылок, убив его. Затем убийцы сказали человеку, который ехал в фургоне с Робинсоном, что он может пойти в дом и рассказать, кто убил Р. и, более того, для чего они это сделали. МЕЙСОН также сказал ему, что это был человек, убивший двух солдат в форте Теджон и одного в лагере Бэббит, и что МЕЙСОН не было его настоящим именем; что он охотился за республиканцами и намеревался убить все, что мог. Убийцы были хорошо вооружены, каждый имел по двуствольному ружью и 2 шестизарядным ружьям. Похоже, что на них влияли не грабительские мотивы, а исключительно злой умысел против республиканцев. Оба они уже несколько месяцев находятся в районе Гилроя, а в прошлую среду были замечены недалеко от Южного Сан-Хуана . Остается надеяться, что они не надолго сбегут по своим заслугам. Это худший вид партизан, жестокий, как апачи, и фанатичный, как крестоносцы.
Слухи об убийствах распространились, газеты назвали Мэйсона и Генри «Убийцы медвежьих», а губернатор Лоу предложили вознаграждение в 500 долларов за их арест.
Мейсон был описан в Visalia 'Delta' от 30 ноября 1864 года как один из двух сепаратистских партизан и убийц: «которые убили РОБИНСОНА и еще двух человек на следующий день после последних президентских выборов:
ДЖОН МЕЙСОН - Толстый мужчина; около 5 футов 7 дюймов в высоту; вес, 165 или 170 фунтов; возраст 30 или 32 года; хромает на одну ногу и совершает качающуюся походку; шрам на 1 щеке; волосы светлого цвета и очень длинные; коротко обрезает его снизу, чтобы он мог подобрать его и придать ему вид короткого; небольшие усы на подбородке, рыжеватого цвета; маленькие голубые глаза и довольно остекленевшие; высокие, широкие скулы. Этот человек (МЕЙСОН) жил в форте Теджон около '59 или '60 и говорит, что убил там одного человека; и говорит, что его зовут Джон Дж. МОНРО. МАСОН - светлый цвет лица; передние зубы черные или разрушенные; в новых ботинках; синий комбинезон; клетчатая рубашка; шапка из кожи кайоте со стоящим впереди хвостом; 1 шестизарядный нож и нож мясника ».
Криминальная карьера
После убийств банда перешла перевал Пачеко и скрылась в лагере в горах над Корралитосом . Скрываясь, банда часто посещала Уотсонвилл, где местные сепаратисты продолжали укрывать их, совершая периодические набеги вверх и вниз по долине Сан-Хоакин. Они устроили сцену по дороге из Уотсонвилля в Визалию , убив троих мужчин и поклявшись «убить каждого республиканца, которого они встретят». Под предлогом того, что они партизаны Конфедерации, банда терроризировала графство Монтерей и близлежащие округа в течение следующих нескольких месяцев.
В апреле 1865 года в Сан-Хуан пришло известие, что банда масонов Генри напала на переправу Файрбо . Капитан Джимено, командующий лагерем Лоу , послал лейтенанта Джона Лафферти и отряд из пяти калифорнийских улан из роты В, 1-го батальона местной кавалерии, Калифорнийских добровольцев , преследовать бандитов. Надеясь отрезать банду у перевала Паноче, копейщики поехали на юг вдоль западного фланга хребта Диабло и на следующее утро встретили Мейсона. Когда бандит пришпорил свою лошадь в отчаянной попытке убежать, Лафферти выстрелил, ранив Мэйсона в бедро и повалив его лошадь единственной пулей. Хотя солдаты схватили лошадь преступника, Мейсону каким-то образом удалось ускользнуть от них. В шесть вечера Лафферти и его солдаты вернулись в лагерь Лоу, взяв с собой только лошадь.
Банда распадается, Смерть Мэйсона
Когда гражданская война закончилась в апреле капитуляцией Ли при Аппоматтоксе и больше не защищалась «причиной», банда оказалась под давлением в Центральной Калифорнии. Они переехали в Южную Калифорнию и расстались.
Джон Мейсон продолжил свою преступную карьеру в округе Лос-Анджелес недалеко от форта Теджон и на территории нынешнего округа Керн с наградой в 500 долларов за голову. Когда Бен Мэйфилд ехал в Форт-Техон из своей шахты в Литл-Крик в апреле 1866 года, Мейсон присоединился к нему в поездке и позже попытался завербовать его в свою банду. Когда Бен Мэйфилд отказался, Мейсон угрожал убить его, а также угрожал забрать лошадь другого человека, У.Х. Овертона, и убить его. В ту ночь, когда все трое были в одном доме, никто не заснул, но ранним утром Мейсон лег на кровать под одеялом, но не спал. Овертон вышел, чтобы присмотреть за своей лошадью, затем Мейсон попытался застрелить Мэйфилда с постели. Пистолет Мэйсона запутался в его одеяле, давая Мэйфейлду шанс выстрелить в него первым.
О смерти Мэйсона было объявлено в «Stockton Daily Independent» в субботу, 21 апреля 1866 г .:
МЕЙСОН, ДЕСПАРАДО, УБИТ - Визалия, 20 апреля - МЕЙСОН, представитель известной фирмы MASON & HENRY, был убит через несколько дней в каньоне Теджона некоторыми гражданами. Похоже, нет никаких сомнений в том, что это настоящий МЕЙСОН. Похоже, его клана было несколько, и все вышли, кроме вождя.