Великая работа времени - Great Work of Time

Обложка первого издания (1991 г.).

«Великая работа времени» - это научно-фантастическая новелла американского писателя Джона Кроули , первоначально опубликованная в сборнике книг Кроули « Новинка» в 1989 году . История, связанная с путешествиями во времени , касается тайного общества , цель которого - предотвратить Первую мировую войну , чтобы сохранить и расширить Британскую империю .

Заголовок

Название происходит от стихотворения Эндрю Марвелла об Оливере Кромвеле , который, как писал Марвелл,

Мог бы трудолюбием подняться,
Чтобы разрушить великое дело Времени,
И бросить старые Царства
В другую форму.

Главы

История делится на главы, которые сначала кажутся совершенно отдельными, но связь начинает формироваться в главе III.

  • I : Экскурсия Каспара Ласта.
  • II : Встреча в Хартуме
  • III : Сказка о президенте Pro Tem
  • IV : Хроники Иного
  • V : Слезы президента Pro Tem
  • VI : Мальчик Дэвид из Гайд-парка, угол

участок

Первая глава объясняет происхождение машины времени, позже используемой Иным. Каспар Ласт создал машину времени в первую очередь как решение математической загадки, а не как желание ее использовать. Он хорошо знаком с теорией об опасностях путешествий во времени и старается их избежать. В частности, Ласт осознает, что настоящее, в которое возвращается путешественник, «на самом деле не является тем, из которого он ушел». Даже незначительное и осторожное использование этой технологии вызвало волновой эффект в ткани времени. Поэтому Ласт решает использовать свое изобретение только одно и только одно: отправиться в Британскую Гвиану XIX века , разбогатеть, получив очень редкую марку , и после этого никогда не использовать путешествия во времени и не позволять использовать их другим. Однако Иное думает иначе; Узнав об изобретении Ласта, они покупают его марку, берут на себя технологию и начинают очень интенсивно использовать путешествия во времени для сохранения мира во всем мире и существования Британской империи , цели, которые они считают практически синонимами.

Вторая глава касается хронологии, в которой Британская империя выжила как доминирующая мировая держава на протяжении всего двадцатого века. Главный герой, Денис Винтерсет, многообещающий молодой чиновник колониальной службы в Африке в 1950-х годах, путешествует по железной дороге от мыса до Каира, где встречает таинственного незнакомца и приглашается присоединиться к секретному обществу, которое может изменять время. Это общество, называющее себя Иным, изначально было создано Сесилом Родсом в 1893 году для сохранения и расширения Британской империи.

Приглашенный в секретную штаб-квартиру Иного, находящуюся вне нормального времени и пространства, Винтерсет узнает, что там была «Исходная ситуация», описание которой наводит на мысль о нашей знакомой истории. Там то, что Винтерсет называл шестимесячной «войной 1914 года», выродилось в массовое четырехлетнее кровопролитие (т. Е. Первую мировую войну ), за которой последовали подъемы различных диктатур и тираний , еще более ужасные войны и невообразимые массовые убийства и, наконец, разработка ужасного разрушительного оружия, способного полностью разрушить мир. Бедствие также повлекло за собой полный распад Британской империи, которую Винтерсет считает главным гарантом мира и стабильности во всем мире.

Эту «изначальную ситуацию» медленно и тщательно предотвращала способность агентов Иного вернуться в прошлое, изменить прошлое и создать мирный, управляемый британцами мир, который Винтерсет до сих пор считал само собой разумеющимся. Однако в вечном штабе Иного все это еще предстоит сделать.

Затем Винтерсету говорят, что ему предстоит сыграть жизненно важную роль, которую никто другой не может выполнить: он должен вернуться в начало группы в 1893 году и убить Родса. В противном случае в конце 1890-х Родос изменил бы свою волю и растратил бы большую часть своего состояния, Иное никогда бы не возникло, и ужасный кошмар двадцатого века был бы восстановлен.

На этом этапе сюжетная линия покидает юного Винтерсета и переходит к Президенту- протему , который, как позже выясняется, является другим проявлением Винтерсета и который путешествует в будущее, что ранее было запрещено Иным. Там он узнает, что далекое будущее - это совсем не то, к чему они стремились или стремились создать. На самом деле это слабая ткань, постоянно меняющаяся и колеблющаяся. Есть «столица старой империи», которая лишь отдаленно напоминает Лондон; планы улиц, системы коммуникаций и общественного транспорта, орфография книг - все это постоянно меняется и меняется - в случайном ответе на какое-то изменение, сделанное в прошлом Иным - и новая реальность, кажется, «всегда была здесь» Но Президент также помнит, что совсем недавно все было по-другому.

Более того, происходит гораздо более фундаментальное изменение - мир больше не населен одной разумной расой, а множеством: несколькими расами личных слуг рабочих «hominidae» и рептильных «драконидов»; настоящие люди; долгожители, мудрые «волхвы»; и таинственные «сильфиды» или «ангелы». Президент считает, что для того, чтобы произвести такое изменение в самой эволюции, кто-то должен был отправиться на миллион лет в прошлое - хотя Иное всегда старалось никогда не уходить раньше 1893 года, чтобы не рискнуть аннулировать себя.

Однако волхвы и ангелы объясняют ему, что это не так: никто не ушел так далеко в прошлое, никто намеренно не вмешивался в эволюцию. Скорее, чрезмерное вмешательство Иного в сроки привело к бесчисленным непреднамеренным изменениям. Они накапливались экспоненциально во времени и, таким образом, создали этот мир будущего. И хотя низшие гоминиды и дракониды не знают о продолжающихся изменениях, волхвы сделали вывод об их существовании в течение «сотен лет размышлений», которые, как они знают, были «воображаемыми столетиями». Их мучает это знание до такой степени, что они жаждут умереть, никогда не быть и положить конец этому воображаемому существованию. Они также предвидят неизбежный будущий рост расы драконидов-ящериц, ведущий к полному краху цивилизации и обращению мира к неизменному лесу и воде.

Со своей стороны, раса Ангелов испытывает острую боль при любом новом изменении, «как бесконечно долгий щелчок кнута» - начиная с того самого момента, когда они почувствовали себя «старейшей из древних рас, хотя и последней из них». произошли изменения в ином ». Они тоже знают свое будущее - невыносимо, они знают, что скорость случайных изменений будет становиться все хуже и хуже, и что этот мир, который они любят, обречен «заболеть и рухнуть». Поэтому они поручают президенту «погасить этот мир, как свет». Он должен вернуться, помешать Винтерсету (который является самим собой) убить Родоса - и тем самым аннулировать Иное, уничтожить эту альтернативную историю, которую Иное породило, и восстановить «истинную» Первоначальную Ситуацию. Горько плача, президент не видит иного выхода, кроме как сделать это.

Между тем, молодой Винтерсет прибыл в 1893 году в Кейптаун, и ему нетрудно завоевать доверие Сесила Роудса , поскольку он в точности соответствует тому типу молодых людей, которых Родс любит окружать (именно поэтому Иное выбрало Винтерсет на эту работу). . Но в момент возможности - когда Роудс доверчиво поворачивается спиной в ночи, и Уинтерсет может выстрелить в него и совершить побег - Уинтерсет не может нажать на курок из-за какого-то внешнего вмешательства. (Винтерсет смутно помнит привидение, появившееся во время его сна - очевидно, старший Винтерсет / президент- протем использовал какой-то вид гипноза будущего). Неспособность Винтерсета действовать имеет немедленные, далеко идущие и необратимые результаты: Родос выживает, поэтому Иное так и не сформировалось, и нет резервной команды с машиной времени, которая вернула бы Винтерсета в будущее - действительно, будущее, из которого он пришел. больше не существует. Винтерсет оказался в ловушке прошлого, поступил на службу Родосу и воочию стал свидетелем уродливой и жестокой стороны независимого строительства Родса, что очень далеко от идеи Винтерсета о Британской империи, в которой он вырос. Позже Винтерсет может только беспомощно наблюдать, как «Исходная ситуация» вновь заявляет о себе, мир содрогается от двух мировых войн, а за второй следует распад Британской империи.

В последней главе Винтерсет, молодой человек, ныне живущий в «истинной» истории двадцатого века, поступает на службу в колонию, хотя это обреченное учреждение, поскольку колонии Империи передаются новым независимым странам Африки. Он встречает себя старшего возраста в 1956 году в Африке и узнает правду о путешествиях во времени. Он помогает своему старшему «я» сбежать из Африки среди хаоса и возвращается в Лондон, где история заканчивается их последней встречей много лет спустя.

Винтерсет отмечает в газете Times «продажу единственного известного экземпляра пурпурной марки Британской Гвианы 1856 года», которая, как известно, принадлежала в 1956 году Иному, и Винтерсет заявляет, что он понимает, что путешествие во времени означает, что вся повествовательная последовательность его истории все еще уязвимо для переписывания в путешествиях во времени.

Анализ

Как отмечает критик Сьюзан Янг:

Великая Работа Времени имеет те же основные очертания, что и «Конец Вечности» Айзека Азимова - то есть тайное общество благонамеренных путешественников во времени, стремящихся изменить историю, и молодого человека, нанятого в общество, чтобы внести определенные изменения, которые принесут это само общество. Подробности того, что делают путешественники во времени и где они действуют, сильно отличаются от тех, что описаны в книге Азимова. Однако в обеих книгах деятельность общества останавливается из-за влияния людей из будущего, потому что действия общества ставят под угрозу существование будущего.

Награды

Эта история получила премию World Fantasy Award за лучшую новеллу в 1990 году.

История публикации

  • Новинка: Четыре истории , 1989
  • Великая работа времени , 1992, издатель: Spectra, ISBN  0-553-29319-2
  • Новинки и сувениры: сборник рассказов , 2004, издатель: Harper Perennial, ISBN  978-0-380-73106-0
  • Омнибус научной фантастики , 2007, отредактированный Брайаном Олдиссом, издатель: Penguin books, ISBN  978-0-14-118892-8

использованная литература

внешние ссылки