Битва при Жемчужном хребте - Battle of Pearl Ridge

Битва при Жемчужном хребте
Часть Бугенвильской кампании Тихоокеанского театра военных действий ( Вторая мировая война )
Вид с воздуха на Жемчужный хребет после битвы
Дата 30–31 декабря 1944 г. Расположение Бугенвиль , Новая Гвинея Результат Победа Австралии
Воюющие стороны
Австралия	Япония
Командиры и лидеры
Джон Филд Джон МакКинна	Кесао Кидзима
Участвующие подразделения
25-й пехотный батальон	38-я отдельная смешанная бригада 81-й пехотный полк
Сила
~ 800	~ 550
Жертвы и потери
10 убиты 25 ранены	34 убиты 1 взяты в плен

Солдаты 25-го австралийского пехотного батальона перед атакой

Некоторые ключевые места в кампании Бугенвиля.

Битва Перл - Ридж (30-31 декабря 1944) был зацепление Второй мировой войны боролись между австралийцем и японских сил на Бугенвиль . Как часть более широкой Бугенвильской кампании , битва произошла в центральном секторе острова вскоре после того, как австралийцы переняли ответственность у американцев. Полагая, что гребень удерживался менее чем одной ротой японцев, 30 декабря австралийский 25-й пехотный батальон совершил четырехконечную атаку на гребень. Однако обороняющиеся силы были значительно усилены элементами 38-й отдельной смешанной бригады и по численности были ближе к батальону . Будучи задержанными справа от своего наступления, австралийцы окопались за ночь и отразили сильную контратаку японцев, прежде чем возобновить атаку 31 декабря. К вечеру японцы были сметены с гребня. Позже австралийцы установили на хребте наблюдательный пункт, с которого открывался прекрасный вид на весь остров, и на протяжении оставшейся части кампании использовали его для управления артиллерийским огнем, продвигаясь к японским анклавам на севере и юге острова.

Задний план

Стратегическая ситуация

Японцы захватили Бугенвиль в начале 1942 года и впоследствии превратили его в значительную базу с большим количеством самолетов и войск, чтобы защитить крепость в Рабауле . После этого планировщики союзников определили, что их ключевой стратегией в регионе будет сокращение базы в Рабауле. Для этого им нужны были аэродромы в пределах досягаемости, и поэтому было решено захватить западную часть Бугенвиля, приземлившись в районе Торокины в ноябре 1943 года. После приземления последовали ожесточенные бои, но после крупномасштабной контратаки японцев было нанесено поражение. в марте 1944 г. японцы покинули территорию США, после чего наступил период относительного затишья, поскольку силы США ограничились патрулированием и созданием аванпостов, а не крупномасштабными операциями.

В конце 1944 года в рамках наращивания сил США для наступления на Филиппинах планировщики союзников решили высвободить силы США в регионе, заменив их австралийскими силами в районе Аитапе - Вевак в Новой Гвинее, на Бугенвиле и в других регионах. Новая Британия . Передовые австралийские подразделения начали прибывать на Бугенвиль в сентябре, и к ноябрю-декабрю 1944 г. четыре бригады из 2-го австралийского корпуса взяли на себя ответственность за Бугенвиль от дивизий XIV корпуса США , дислоцированных там ранее. Отчеты разведки союзников и оценки численности японцев различались, но, по мнению австралийцев, на острове находилось около 17 500 японцев. Сообщалось, что, несмотря на недостаточную укомплектованность, эти войска все еще были способны вести эффективные боевые действия и продолжали представлять угрозу для базы союзников в Торокине. Таким образом , в середине декабря, после периода сбора информации, было принято решение о том , что австралийская II корпус, состоящий из милиционеров из 3 - й дивизии и 11 бригады будут идти в наступление. Впоследствии была запланирована трехсторонняя кампания в северном, центральном и южном секторах острова. После войны было обнаружено, что оценки австралийской разведки были в значительной степени ошибочными: численность японцев превышала 40 000 человек.

Предварительные ходы

Первоначально Бригадир Джон Филд «s 7 - я бригада была возложена ответственность за центральный сектор, а в ноябре бригада начала операции , чтобы очистить японец от высоких функций в секторе по Numa Numa Trail. Из-за крутого ландшафта, который был покрыт густыми джунглями и перемежался многочисленными водными путями, австралийцы могли построить только небольшой фронт, с одним батальоном впереди по тропе, а составляющие его роты рассредоточились поодиночке вдоль линии остроконечного хребта. 23 ноября, в ходе первой австралийской операции кампании после оказания помощи американцам, австралийский 9-й пехотный батальон захватил японскую заставу на объекте, известном австралийцам как «Маленький Джордж», при поддержке пулеметов , минометов и артиллерия . Два австралийца были убиты или скончались от ран, а шесть других были ранены. За этой атакой последовала вторая в середине декабря, когда 9-е подразделение захватило японский форпост на «Артиллерийском холме».

Вскоре после этого австралийский 25-й пехотный батальон под командованием подполковника Джона МакКинны сменил 9-й пехотный батальон на Артиллерийском холме и начал патрулирование в направлении японской позиции на «Перл-Ридж», которая из-за своей высоты открывала вид на море. весь остров. По словам Джеймса, этот гребень был одним из «самых сильных мест на тропе Нума-Нума», и он «доминировал над возвышенностями по всему Имперскому хребту». Японцы использовали хребет для наблюдения за перемещениями австралийцев на запад, а также являлся точкой, где сходились «три основных сухопутных маршрута с востока на запад через остров».

Боевой

Австралийцы провели Рождество, патрулируя вперед вместе с истребителями Boomerang Королевских ВВС Австралии из 4-й эскадрильи RAAF, выполняющих разведывательные полеты впереди своей позиции. В течение всего вечера японцы атаковали одну из австралийских компаний , но защитники отбили ее. В течение нескольких дней командир австралийского батальона формулировал план захвата Перл-Ридж, владение которым позволило бы австралийцам блокировать попытки японцев приблизиться к главной базе союзников вокруг Торокины и нарушило бы движение японских войск по оси север-юг. острова, что препятствует их способности укреплять изолированные карманы.

Полагая, что хребет удерживали две малочисленные роты из 81-го пехотного полка Японии - примерно 80–90 человек - которые отошли оттуда после боев на Литтл-Джордж и Артиллерийский холм, австралийцы решили выделить только один батальон, чтобы захватить его. Утром 30 декабря, после 40 минут авиаудара Королевских ВВС Новой Зеландии Корсары , которые были наведены на свои цели Бумерангами RAAF, 25-й батальон численностью около 800 человек провел атаку, поддержанную артиллерийским и пулеметным огнем. четыре роты продвигаются через территорию в 1000 ярдов (910 м), протянувшуюся поперек хребта. Однако австралийцы не знали, что две роты 81-го пехотного полка были усилены солдатами 38-й отдельной смешанной японской бригады под командованием генерал-майора Кесао Киджима, и их на самом деле насчитывалось 550 человек. Они сильно укрепили хребет, устроив серию бункеров. и доты между оружейными ямами, соединенными окопами. Однако из-за крутого рельефа они смогли перебросить на позицию только три миномета, а другого тяжелого вооружения не было. Они также не могли доставлять воду на позицию, и им приходилось полагаться на постоянное пополнение запасов пешком.

Бойцы австралийского 25-го батальона во время битвы при Перл-Ридж, 30 декабря 1944 г.

Установив воздушные посты и склады снабжения на Артиллерийском холме и холме Верды, австралийцы продвинулись с Артиллерийского хребта, где штаб батальона располагался на переднем плане для атаки. Тактика австралийского командира в атаке широким фронтом с выдвижением всех четырех рот была отходом от атак узкого фронта, которые проводились против Литтл-Джордж и Артиллерийского холма. Хотя самой левой австралийской роте - роте «С» под командованием капитана Уоллеса Брюса, наступавшей с холма Верды, удалось достичь гребня, проталкиваясь через густой бамбук и убив нескольких японцев из-за местности, в которой рота «А» лейтенанта Брюса Шоу находилась на берегу реки. справа от австралийской линии и, отступив от Артиллерийского холма, был вынужден продвигаться по узкой остроконечной спине шириной всего 12 футов (3,7 м), вдоль которой японцы смогли сосредоточить значительный объем огня с северо-востока с особенность, получившая название «Грушевый холм». Столкнувшись с глубокой воронкой от бомбы, преградившей им путь, австралийцы оказались зажаты. Поскольку артиллерийский огонь был обрушен на гребень в поддержку атаки, была предпринята попытка обойти японскую позицию перед острой спиной, хотя это тоже оказалось безуспешным, поскольку японские защитники начали катить гранаты по склону. После того, как австралийцы понесли ряд потерь, атака справа была отменена, и роте Шоу было приказано занять оборонительную позицию и ждать дальнейших приказов. Затем австралийский командующий МакКинна приказал двум роту в центре - роте «B» капитана Чарльза Гэбеля и роте «D» под командованием капитана Малькольма Джаста - окопаться в том месте, где они находились, в то время как самая левая рота под командованием Брюса, который достигли японского пути на северо-восточной стороне хребта, также окопавшись, намереваясь удержать свои позиции до рассвета.

Той ночью японцы предприняли небольшую атаку против роты «С», но ее отбили с помощью артиллерии и стрелкового оружия. На следующий день австралийцы возобновили атаку. При этом МакКинна приказал роте «Д» возобновить атаку, стремясь к Пир-Хилл, на правой стороне австралийской линии. Хотя для этого требовался более физически изматывающий подход, марш через Артиллерийский холм и через густой кустарник, эта тактика оказалась более успешной, чем попытки предыдущего дня. К Пир-Хиллу примыкал узкий остроконечный гребень, который ограничивал австралийский фасад только для трех человек, стоящих бок о бок, которым приходилось пробиваться сквозь толстый бамбук с помощью мачете. Отягощенные полным боевым порядком и тяжелым вооружением, включая пулеметы «Виккерс», австралийцы сочли это тяжелым. Большую часть дня потребовалось, чтобы достичь гребня холма, где они должны были выстроиться для последнего штурма. Последовала тридцатиминутная пауза, после которой японские защитники обстреляли артиллерийский огонь. Справа от них рота «А» начала отвлекать японский огонь и в 15:30 рота «Д» атаковала гребень через узкую седловину. К вечеру японские защитники отошли от хребта, оставив его во владении австралийцев после тяжелых боев с ротой D, обеспечивающей основную позицию, в то время как рота B обогнула к северу от холма Бартон и заняла второстепенную позицию внизу. хребет, который австралийцы назвали Бровь Бейкерса. Тем временем слева от Австралии - на западной стороне поля боя - тяжелая машина «Джуки» и снайперы задержали наступление роты «С».

После наступления темноты, около 22:00, японцы начали исследовать оборону вокруг позиции, которую установила рота «С». Сначала это ограничивалось незначительной тактикой преследования в попытке определить местонахождение австралийских позиций. Компания «А» также была проверена. Рано утром японцы начали сильную контратаку с юга и юго-востока от позиций роты «С». В ходе ожесточенных боев японцы пробились к двум австралийским ямам впереди, и завязались рукопашные схватки. Через час атака была отражена при артиллерийской поддержке, и с первыми лучами солнца австралийцы выслали патрули, которые обнаружили, что хребет заброшен. В течение всего утра и до полудня австралийцы проводили операции по зачистке, прежде чем к вечеру окончательно расчистили гребень. Получив контроль над Перл-Ридж, австралийцы обеспечили себе выгодную позицию, откуда они могли видеть с одной стороны Бугенвиля до другой, на расстоянии более 30 миль (48 км); Позднее это облегчило бы дальнейшие операции вокруг острова, если бы австралийцы были выгодной точкой для артиллерийского наблюдения.

Последствия

В ходе боя австралийцы потеряли 10 убитыми и 25 ранеными, на позиции были обнаружены тела 34 японцев, еще несколько лежали на безвозвратных позициях на крутых склонах. Вдобавок в плен попал один японский солдат. По словам официального австралийского историка Гэвина Лонга , нападение на Перл-Ридж было значительным достижением для австралийцев не только в стратегическом, но и в моральном плане. Столкнувшись с войсками примерно равного размера, состоящими из войск, которые были значительно более опытными, чем австралийцы, единственный предыдущий боевой опыт которых имел место двумя годами ранее во время битвы при Милн-Бей , Лонг утверждает, что эта битва подчеркнула эффективность подготовка 25-го пехотного батальона перед отправкой на Бугенвиль. Джеймс также поддерживает эту точку зрения, заявляя, что умелое руководство и агрессивный характер МакКинны также были сильным фактором. Между тем для японцев потеря Жемчужного хребта подорвала престиж 38-й смешанной отдельной бригады, а японские командиры объясняли эту потерю слабой поддержкой своей артиллерии и минометов. Джеймс объясняет это ограниченной инфраструктурой в этом районе и отсутствием оборонительных сооружений или разработок, предпринятых после захвата острова японцами в 1942 году.

Австралийские артиллеристы стреляют из 25-фунтовой пушки с Перл-Ридж, март 1945 г.

После битвы за Перл-Ридж австралийцы начали полномасштабное наступление, чтобы противостоять японскому сопротивлению на острове, сосредоточив внимание на южном секторе. В результате этого решения 7-я бригада была переброшена из центрального сектора в южный сектор, где располагалась большая часть японских войск. Впоследствии они увидят ожесточенные бои у холма Слейтер в марте и апреле 1945 года. 11-я бригада под командованием бригадного генерала Джона Стивенсона взяла под свой контроль центральный и северный секторы, чтобы высвободить войска для главного наступления на юге и на юге. Затем бригада провела через позицию свои три пехотных батальона, преследуя ограниченное продвижение на север, атакуя хребет Цимба в январе-феврале 1945 года после наступления вдоль побережья из Миссии Курайо. На этом этапе бригада поддерживала батальонную группу на Перл-Ридж и проводила обширное патрулирование впереди позиции, в то время как артиллерия 4-го полевого полка была подведена к подножию откоса Ларума, откуда они могли вести огонь по японским позициям под контроль передовых наблюдателей на Перл-Ридж. Первоначально эта артиллерия состояла из батареи коротких 25-фунтовых орудий , но позже ее заменили более дальнобойные 25-фунтовые орудия .

Пытаясь улучшить австралийскую линию связи в этом секторе, инженеры 16-й полевой роты позже построили дорогу, используя бульдозер, который должен был подниматься вверх по гребню с помощью стального троса, который поднимался вручную до точки чуть ниже гребня. в течение восьми дней. Система легкорельсового транспорта была также установлена ​​между холмом Бардж и Перл-Ридж.

Из-за местности вокруг хребта австралийцам пришлось выделить значительное количество ресурсов для доставки припасов силам, позже размещенным вокруг Перл-Ридж. Командир австралийского корпуса генерал-лейтенант Стэнли Сэвич сильно беспокоился о темпах усилий, необходимых для переброски запасов , поскольку его приказы командиру 11-й бригады не предусматривали никаких дальнейших продвижений в секторе, за исключением патрулирования. для предотвращения движения японских подкреплений на юг и для сбора информации. Впоследствии эти патрули отправились вместе с местными полицейскими гидами, продвигаясь довольно глубоко в джунгли в течение нескольких дней на большие расстояния - один был даже вытеснен на восточное побережье вокруг плантации Нума Нума - и оказались весьма успешными для австралийцев в преследовании японцев в площадь. В течение 14 недель эти патрули убили не менее 236 японцев, а австралийцы потеряли четырех убитыми и 19 ранеными. Четыре японца также попали в плен. В середине апреля 23-я бригада под командованием бригадного генерала Арнольда Поттса взяла под свой контроль центральный сектор, а в июне в этом районе было начато новое наступление. Так продолжалось до конца войны в августе.

После войны 25-й пехотный батальон был удостоен боевой награды «Жемчужный хребет» за сражение. Позднее эта честь была унаследована частями Королевского полка Квинсленда .

Примечания

использованная литература